就在杜錦寧與關樂和等人品茶的當口，鐘延慶在家裏拍著桌子直罵人：“連個小事情都處理不好，我以後怎麽放心把這個家交給你？”

鐘家大少爺鐘昇明被父親罵得很是郁悶。他雖二十幾歲已成家，還有了孩子，但這個家還是老爹鐘延慶在當著。掌櫃請辭這樣的大事，他敢擅作主張處理，不經過父親同意麽？他要是敢這樣做，等過後父親知道了，非得拿大棒子打他不可！

可這些話，他也只敢在肚子裏腹誹一番，可不敢明著說出來。

“他要走，就直接讓他滾蛋。我就不相信我鐘家沒了他，還運轉不了了。”鐘延慶不耐煩道。

“可……可是，他走了，咱們這城西的米鋪，找誰來打理呢？還有，城西的那些富戶，原先都是劉掌櫃直接聯系、定時把米送到府上的。他這一走，這些門路可就斷了。小人想著，會不會有人挖劉掌櫃，就是為了城西的這些大客戶？否則劉掌櫃一沒本錢自己做東家，二沒發橫財可以享清福，年紀也不大，他辭了掌櫃之職能去做什麽呢？”

“你能想到這些，很好。”鐘延慶道，“這樣，劉掌櫃的請辭你先別答應，拖他一陣子。你另外在鋪子裏找一個能幹可靠的二掌櫃，跟著你一起，把城西的那些富戶家裏都跑一遍，跟他們說咱們的掌櫃要換了，往後就由新掌櫃給他們送米。不管那些人是不是咱們的客戶，在這些天裏你就把那片地方跑一遍，不行就叫上你弟弟一起。”

說著他語重心長地道：“明哥兒，你也這麽大了，都當爹的人了。我呢，越來越老了，精力越來越不好，往後這個家裏，可就全看你的了。你得當起家來，遇到事情就好好處理。我不看過程，只看結果。只要你能把這次的事情處理好了，我會把更多的生意交給你。”

說著，他很信任地拍拍兒子的肩膀，直接出了門。

他是快出門時，又讓大兒子叫回去處理事務的。這麽一耽擱，等他到博悅茶館時，茶館裏已人滿為患，座無虛席了。

他十分郁悶，叫四兒道：“你進去，看看李老爺他們在不在裏面，有沒有幫我們占位置。”

四兒答應一聲，就想往裏鉆。

可茶館門口卻不知哪時來了兩個長得五大三粗的漢子，直接把四兒攔了下來，不過態度卻十分客氣：“不好意思，裏面客滿了，不能再進去了，客官還請等下一場。”

鐘延慶見狀，忙擠過去，上前道：“我是昨兒個兩場都是跟朋友一起來的，坐的貴賓席。今兒個來晚了，朋友可能幫我留了座兒。”

那大漢打量了鐘延慶一番，問道：“您可是鐘延慶鐘老爺？”

鐘延慶一喜，忙點頭道：“正是。”

“原先有客人說幫您留位置，但來的人實在太多，您又沒確定來不來，其他貴客跟您的朋友商量之後，便把留給您的位置給坐掉了。您老的朋友還叫人來跟我們說了一聲，說如果您來了，讓我們幫著解釋解釋。所以不好意思，鐘老爺還請等下一場。”

鐘延慶頓時郁悶了。

可沒奈何，沒位置了，他再鬧也沒用。再說，他也不敢鬧。這茶館可是有書院背景的，便是縣尊大人都不敢來招惹，他一小小富戶，還是老老實實呆著吧。

他瞅了瞅茶館門口站著的許多人，對那漢子陪笑道：“不知兄臺貴姓？”

“免貴姓趙，我叫趙大虎。”

“大虎兄弟，那下一場的貴賓席能給我留著吧？我到時準點來。”

趙大虎還沒說話呢，就有人不滿地道：“留什麽留？總有個先來後到吧？我們一早就在這裏排著了，他一來就給他留著，我們站在這裏算怎麽一回事？”

鐘延慶是買賣人，講究和氣生財。雖看那人是個七尺大漢，胡子拉碴，穿著一件粗布的皂色棉襖，並不像是有錢人的模樣，他仍十分客氣地笑著解釋道：“我坐貴賓席，跟朋友您的座位不相幹的。”

那人一翻白眼：“誰不是坐貴賓席？二十文錢，你當我出不起啊。”

他是個屠夫，膝下五個兒子。現如今一個兒子管著一處肉攤子，家裏進項頗豐。他這人沒別的愛好，就喜歡聽個俠客故事。昨日聽街坊鄰居說這茶館的說書先生說了一個極精彩的好故事，下午那一場他便過來聽了，果真了不得，聽完後他激動得昨晚一宿沒睡好，就掂記著要來聽書。卻不想等他看著兒子們把豬宰了，各攤位的肉擺上，再趕過來，茶館的位置已滿了。

本來他這樣的身份，倒喜歡坐普通的座兒。但他不是眼饞那貴賓席舒服嗎？二十文錢而已，他又不是花不起，不就是小半斤豬肉的事兒麽？就是以後茶館沒優惠了，花四十文錢他眼睛都不帶眨的。他張屠夫別的沒有，就是不差錢。

鐘延慶被張屠夫噎了一下，臉色便有些不好看。

他淡淡道：“即便兄臺你坐了一個貴客席，不是還有七個麽？總不能兄臺你一個人包完了吧？”

卻不想張屠夫往他前面一劃拉：“哪，這些人裏有好幾個都是幫他們主子排隊占位置的，都坐貴客席。”

排在張屠夫前面的人有六個，聽了這話，所有人都轉過頭來朝鐘延慶點點頭。

張屠夫又朝他身後指了指：“這些人裏頭也有好些想坐貴賓席的。八個座位，還真沒剩了。”

鐘延慶往後看了看，他來的時候離第一場開場的時間沒多久，所以排隊的也就十來個左右。可就這麽一會兒的功夫，這隊伍裏就又多七八個。

“這、這……現在離第二場還有一個時辰吧？”鐘延慶忽然覺得自己腦子都不好使了。

這可是大冬天啊！大冬天的，在這裏吹一個時辰的冷風，就為了占位置聽一場說書，這些人莫不是瘋了麽？

趙大虎好心地為他解惑：“這些來排隊的，大部分都是下人。鐘老爺如果您不介意坐普通座兒，也可以叫你的小廝留下來排隊。當然，我就這麽一說，要是說得不好您老別介意。”

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